週番（リーマス・Ｊ・ルーピン）
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	■　3日目　■ 今日はとても忙しかった……。 授業全般が休講気味なこと、体調不良者が日を追うごとに増えていくこと、なんともいえない暗い雰囲気が学校中を覆っていてそのせいで、衝突や、揉め事があちこちで起きた。 迷子六組、脱走者四組、情緒不安定で学校内をさまよう「流離」六組。（下級生、同級生、上級生、合計４８人）。 途中で意識がなくなった。 他人を説得したり、捕まえたり、救出した記憶はうっすら残っている。 ホグワーツは流離われると巨大な迷路だって事がよ−く分かった。 大体の力仕事はシリウスがやってくれたので、夕食までは起きていられた。 夕食後は、宿題もそこそこにベッドに突っ伏して、シリウスに「眠るなら靴くらいぬげよ」と声をかけられ、返事をしたのは覚えている。 「……」 気がつくと夜中で、僕はねまきでベッドに入っていた。 髪の毛も解いてある……。 そういえば、シリウスが着替えさせるから脱がせるぞとかいってたっけ……。 いま、何時なんだろう？ ピーターも、ジェームズもいない六人部屋、シリウスのかすかな寝息だけが闇に吸い込まれていく。 宿題がまだなので、ペンと羊皮紙一式もって談話室へ降りてゆく。暖炉の火がちろちろと燃える中、僕は宿題をする。 「……」 名前をよばれた気がした……。 でも、気がしただけで、誰も僕を呼んでないのは、分かった。 耳に意識を集中する。 満月を翌週に控えた今の時期は、五感が鋭くなる。そう、今の僕は、談話室にいながら寮の外で針が落ちる音も聞こえる。 寮の外の誰かがいる。まるで時計の振り子のような規則正しい足音をさせて、その人はあるきだす。生徒じゃない。靴の音が違う。 気になって僕は抜け穴から外へでた。 こつ、こつ、こつ。響く足音を追ってぼくは廊下を歩く。食堂、医務室、そして、足音は旧館へ。今は使われていない部屋の前で止まる。 僕はそっと、階段を上がって踊り場でとまる。 気配が、急に二つになった。……。 「……これを、外せばいいの」 聞き覚えのある声が耳に届いた。 ピーターだ。 「そう、その邪魔な封印を君の手ではずしてくれ」 もう一人の声が、頭の中に直接響いた。 まがまがしい、声。 それを耳にしたとき、僕の足はその場に張り付いたようになった。 声というのも変だけど、それは声と形容するのが一番しっくりくるものだった。 「はずれない」 かちゃかちゃとドアノブをまわす音。 「大丈夫だ、きみならできる、いや、きみにしか出来ないことなんだ、今日、この夜に……」 「ピーター！！」 僕は叫んだ。 叫んで思い切り足ぶみをして、階段を上がった。 ピーターは、誰かと一緒にいた。 黒い長い、真っ直ぐな髪をして、髪と同じ色のケープを纏った男。 顔に見覚えはないけど、匂いに微かな覚えがあった。 「僕にしか出来ない……僕が」 「……」 男は何も言わずに薄く笑った。 ピーターの肩に手を置いてそして唇だけ動かしていった。 もうすぐ　全てが　うごきだす。 すべては　遠い昔から　決められていたこと　いまさら　それを　どうすることもできない ピーターの指がドアノブに巻きついたミントにさわった。 すがすがしいミントの香りが周囲に広がる。 こう　と、遠くで鳥が鳴いた気がした。 男は舌打し、ピーターを背中越しに抱きしめた。 耳もとで何かをささやいて、ピーターはうなずいている。 ぼくは、なぜそうできたのか、わからないけど、男とピーターに近寄っていき、ドアノブからミントをはずして、それを男に投げた。 「……」 男はローブを翻して一瞬で掻き消える。 「……」 「ピーター」 「……」 ピーターはそのばに座り込む。 ぼっと、床の一点を見つめている。 ぶつぶつと何かを呟く彼の体は、火のように熱かった。 僕はそれとは逆に寒くて仕方なかった。 ピーターをたたせ、医務室まで送ろうと階段を下りたら、校長先生と、マダム・ポンフリー、それに、『闇魔防』の先生、マクゴナガル先生と鉢合わせした。 「怪我はありませんか？」 開口一番言われた。僕ははいと答えた。 ピーターはマダム・ポンフリーに連れて行かれ、僕は校長先生につれられ、寮へもどる。 説明は一切なかった。 でも、戻りしなドアのまえにたった、『闇魔防』の先生の難しい表情から、さっきのはとてもヤバイ事だったのかもしれないと思った。 「どうしてあそこにいったのかね」 僕はあるがままを答えた。 校長先生はふむ、ふむと相槌をくれ、そして、最近体調で何か変わったことはないかね？ときいてきた。 「いえ、健康そのものです」 「それはよかった。じゃが、こんな夜はであるかず、枕もとのミントの香りで深く眠るのがよいじゃろう」 頭に手を置き校長はそう言って、僕を寮の前まで送ってくれた。 宿題を片付けて、僕はベッドに入る。 シリウスの規則正しい寝息を聞きながら、枕元においたコップを眺める。 コップには、スネイプからもらったミントが入っている。 いいかおり、そして、頭がはっきりしてくる。 ピーターと一緒にいた、あの黒髪の男はだれなんだろう。そして、匂い。 香水または香煙をつかっているのか、彼からは何か嗅ぎ覚えのある匂いがした。 ピーターと、男、ミスターX、ミスターは、いまホグワーツでおきているこの事件に関係しているんだろうか……。 一番心配なのはピーター。 ピーターは大丈夫なんだろうか。
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